De body-mass index (BMI) is nog altijd een veelgebruikt en nuttig instrument om het lichaamsgewicht in verhouding tot de lichaamslengte te beoordelen.

De BMI: een goed uitgangspunt

De BMI biedt een eenvoudige methode om het lichaamsgewicht in te delen in categorieën zoals „ondergewicht“, „normaal gewicht“, „overgewicht“ en „obesitas“. Vooral bij grote bevolkingsgroepen is de BMI een waardevol hulpmiddel gebleken om trends op het gebied van gewicht en gezondheidsrisico’s te herkennen. Hoewel de BMI nuttig is, geeft deze niet altijd een volledig beeld. Factoren zoals spiermassa, leeftijd, geslacht en vooral de vetverdeling worden niet meegenomen.

Hoe wordt de BMI berekend?

De body-mass index (BMI) wordt berekend door het lichaamsgewicht (in kilogram) te delen door het kwadraat van de lichaamslengte (in meter).

Indeling van de BMI:

• Ondergewicht: BMI lager dan 18,5
• Normaal gewicht: BMI 18,5–24,9
• Overgewicht: BMI 25–29,9
• Obesitas (zwaarlijvigheid):Graad I: BMI 30–34,9Graad II: BMI 35–39,9Graad III: BMI hoger dan 40​​.

Waarom de vetverdeling belangrijk is:

Een belangrijk aspect waar de BMI geen rekening mee houdt, is waar het vet in het lichaam wordt opgeslagen. Mensen met veel buikvet (visceraal vet) lopen een groter risico op hart- en vaatziekten, zelfs als hun BMI binnen het normale bereik ligt. Hier komt de taille-heupverhouding (WHR) in beeld, die inzicht geeft in de manier waarop het vet over het lichaam is verdeeld. Onderzoeken laten zien dat mensen met een hoge WHR, dus veel buikvet in verhouding tot de heupen, onafhankelijk van hun BMI een verhoogd gezondheidsrisico hebben.

BMI en WHR – een zinvolle combinatie

Het zou onjuist zijn om de BMI volledig af te schrijven, want deze blijft een praktische en snelle indicator die inzicht geeft in mogelijke gezondheidsrisico’s. Juist in combinatie met de taille-heupverhouding of alleen de tailleomtrek kan echter een nauwkeuriger beeld worden verkregen. De WHR helpt vooral om de verborgen risico’s van visceraal vet aan het licht te brengen, die met alleen de BMI niet zichtbaar worden.

Hoe wordt de WHR berekend?

De tailleomtrek wordt gedeeld door de heupomtrek.

Taille: gemeten net boven de navel. Heupen: gemeten op het breedste punt van de heupen.

Wat is een gezonde WHR?

• Bij vrouwen hoort de waarde lager dan 0,85 te zijn.
• Bij mannen hoort de waarde lager dan 0,9 te zijn.

Een hoge WHR wijst erop dat er meer vet rond de taille is opgeslagen. Dat wordt als ongunstig beschouwd, omdat het risico op hart- en vaatziekten, diabetes en andere stofwisselingsziekten hierdoor toeneemt.